以传统绘画为题材的漫谈系列五十老子作为诸子百家的道家，通过信谷关留下的五千言《道德经》成为中华文化史上的奇迹，除了《圣经》之外被称为最畅销的文化典籍。 在传统文化中，到了汉代老子就走上神坛成为道教崇敬的神祇，在民间传说中道成成为太上老君的化身，最终成为诸说的永恒传说。
这封信去了关八里，现在传圣典五千字。 世俗的力量如此扭曲而强大，登上神坛的老子奇迹般地，尤其是骑着青牛穿过信谷关的场面，在传统绘画中成为传统的母体，赋予了超自然的神秘色彩，包括来自紫气东的祥瑞吉兆的象征，意味着放身于道成仙浮游六虚之外，老子自身的云玄之与玄、众妙之门的 南宋诗人刘克庄曾写过五个绝句《老子出关图》，对这类作品的画面构成和主题内涵可以说是简洁简洁的概括
要去国有华发，就要去免税车。
鞠晦不尽，以紫气为前驱。
宋时补之《老子骑牛图》
从画的历史来看，《宣和画谱》中的道释类画中记录了很多老子的出关图、老子的骑牛图等作品，这些作品的画面构成要素从画题上看起来像豹子。 从传承下来的这样的题材作品来看，北宋时代的《苏门四学士》中的一个人时补之的《老子骑牛图》屡次被提到，这部作品是用减笔的手法写的，兼备了浓墨重笔和淡墨白色的势头，前景的人和牛成为整个画面的焦点中心， 背景中斜出的枯枝又给画面带来了很大的节奏感，粗野无赖画面中出现了这种隐藏的细腻感情，具有浓厚的文人特别是老子和青牛的对象在夸张中包含了变形的要素。 画面中老子眯起眼睛的眼睛有些微笑，坐着的青牛却圆着牛眼睛发怒。 人和牛的眼睛朝着同一个方向。 画外不写的人物是应该阻止老子合格的关令尹喜，画面中只有一人以牛的对比来看，似乎蕴含着红尘和外界不同情况的味道，描写了老子那种淡淡聪明的表情的这部作品在老子的出关图中有着独特的地位，在表现手法和内涵挖掘中达到了高度精练的境界
明张路《老子骑牛图》
清黄慎《老子出关图》
清任伯年《老子骑牛图》
随着道教这种民间信仰越来越普遍化，这个题材也从文人笔趣中的高度冷静的范围走向了更为普遍的演绎。 特别是从明清时代到近现代，这样的题材在表现手法上很丰富，线条从奇崛向光滑的自然发展是明显的征兆，但在主题的解释上世俗化也很普遍，并且以紫气东来为直接题画了喜悦的祥瑞的征兆。 这种整个画面的风格和内在主旨被隐含化的变化是必然的现象。 明代张路的《老子出关图》中，老子形象的描写持续着高古之风，笔势奔放，画面构成要素丰富，尤其有意义的是骑在青牛上的老子拿着书的同时，眼睛凝视着左上空飞舞的蝙蝠，书确实是《道德经》 蝙蝠这个图案在传统民间文化中的象征意义自不必说，还意味着福到的意思。 本图主旨中老子关心的宗旨显然有其祥瑞的寓意，这与明代许多画家以钟馗为主题的作品，如成化帝朱见深的《岁朝佳兆图》、吴门画派张宏的《钟馗瘙痒图》等构成原则相似，以世俗化的价值诉求来满足专业大众的审美标准和心理愿望。 另外，清代扬州八怪之一的黄慎的《老子出关图》在画面构成上更加世俗化，该作品中载有康有为的题字，画面上除了常见的老子骑着青牛之外，下一位女性和两个孩子骑着马驹，这样的画面看起来更加有生活气息。 与道家另一个典型题材“葛洪移居图”相结合，这种奇特的构图模式与当时靠卖画为生的黄慎妥协艺术市场有着很大的关系，在这幅图中，该题材的外延已经与最初老子出轨的意图完全不同，给人以崭新而独特的视觉感觉。 黄慎的这部作品以他一贯走在传统文人画家和专业画家之间的风格描写，人物的造型和立意有着自己鲜明的特点和思维，体现了当时扬州绘画市场的品味。 清代任伯年的《老子骑牛图》画面表现也有其特点，与通常意义上表现老子骑牛的侧脸不同，该作品中老子和青牛都以正面的形象出现在画面上，给人幼稚的审美视觉体验。 这个时期的《老子出关图》中，也有遵守了这个题材本来的意思和画面构成的作品，如明代关九思、清代方薰、近代徐悲鸿等的《老子出关图》，但总体来说，画面构成和意思表现丰富而充实，已经超越了这个题目的本质，包含了对世界上很多人的生活的美好憧憬。
明关九思《老子出关图》
清方薰《老子出关图》
徐悲鸿《老子出关图》
在老子出关这个故事中演绎的老子出关图和老子乘牛图，由于民间文化心理的影响，逐渐从初期精英化向后期世俗化，在这个题材上以不同的角度表现其不同的文化意义，不失妙趣地在横生中具有味道，在各自的美中与美美一起，也是雅俗共赏中的一个共同点