汉代刘向在《列仙传》中写道:“老子西游，关令尹喜看紫气浮关，老子骑青牛过去了”。 “紫气东来”这个词在这里出现。 这里的“关”是指通信谷关，在河南省西部灵宝市北侧，是中国最早的雄关要塞之一，与山海关、武胜关等并列，被称为中国八大雄关。 自春秋时代成立，三千多年来，一直是东至洛阳、西达长安的咽喉要道，成为历代兵家必胜之地。 关于
“紫气东来”有一个美丽的传说:老子有学问，在周王朝担任图书典籍的官职。 他大约70多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权力的战争频繁发生，老子预料将来会发生更大的战乱，所以辞去官职，骑着青牛离开洛阳，平安度过晚年。 有一天早上，函谷关善观天象的关令尹喜突然东方紫气成了氡，出了关门迎来了。 果然，长胡子像雪一样，看着道骨仙风的老人，骑着青牛悠然而来。 这就是老子。 尹喜留老子，请他写完文章后去，老子写了专门讲“道”和“德”的文章，大约五千字左右，然后把这篇文章印在书上，书名叫做“老子”，道德经。 老子写完文章后，骑着青牛继续往西走，再也不知道到哪儿去了。 从此，在道教的众多仙人中，老子成为最高的天神，被称为“太清道德天尊”，在民间被尊为“太上老君”。 
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