龙是中国历史上已经证实的图腾，也是中华民族的标志。 龙的形象在现代人心中基本固定:龙者鳞虫长。 王符言其形似九:头似牛，角似鹿，眼似虾，耳似蛇，腹似蛇，鳞似鱼，爪似凤。 “雅翼”中是这样描述的。 但在历史上，龙的形象是进化的过程，现在很多文明遗迹都揭示了各种各样的龙的形象。
(应龙)
中国龙其实有更细致的分类，不是大家固定的印象。 “广雅”:“有鳞则蛟龙，有翼则应龙，有角则虻龙，无角则蟠龙”，这些都是中国龙的形象。
现在，虽然没有直接证明龙是历史上实际存在的生物的考古证据，但是作为精神图腾的形象的进化，直接反映了在那个历史时期人们活着的状态。
龙的起源并非固定的说法，学界认可的说法是龙源于中国古代部落图腾的变化。 部族战争后胜者吞噬了败者，将一部分败者图腾加入自己的图腾中，部族陆续吞噬的过程中形成“龙”的形状，为什么“龙”具有动物的集合形态呢？
从红山文明的发掘中，揭示了5000年前中国人心中龙的形象。 从出土的玉雕中，无爪玉龙作为礼器，在那个时代已经开始出现在中国人的祭祀活动中。 赤山文明出土的玉龙主要有玉猪龙(类似猪的脸)、玉熊龙(类似熊的脸)两种形态。 这也从侧面证实了关于龙起源的说法。 有趣的是，中国人公认的始祖“黄帝”也被称为“熊氏”，但是关于玉熊龙是否有关，现在还不得而知。
再回拨一次时间，1970年出土的“中国第一龙”背韶文化遗址距今已有7000~5000年。 埋葬在遗骨旁边的是2米以上的长度，堆积着蚌壳雕刻的龙的形象，旁边放着虎的形象。 这时，龙和虎已经成为地位和身份的象征。
进入古代史后，龙的形象在孔子手中再次升华。 孔子的注释《周易》中开始出现“君子如龙”、“飞龙在天上”、“癫痫龙悔恨”等词语。 这个时期，龙不是帝王的御用品，而是官民可以随意使用的图案。
最初自称“龙”的皇帝是汉皇帝刘邦。 刘邦乘着天下大混乱的机会，退出了队伍。 刘邦出身低微，要想办法提高自己的声望。 刘邦仔细计划，假定自己是“龙”。
此后，龙成成为中国帝王的象征，根据更具体的龙的形象差异来判定地位关系。 中原皇帝的龙袍——上面的龙都是五只脚趾，也就是我们现在经常提到的“五爪金龙”。 朝鲜的“龙”只有4条，日本的“龙”只有3条。 五爪金龙成为皇帝的象征，一般皇室也不能使用。
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