说到体育，自然会想起“更快、更强”、“参加比获胜更重要”等口号，但奥运会精神的起源在哪里呢？我们必须跨越历史，用人类学的眼光来透视奥运会产生的遥远时代。
人类学考察表明，奥运会的起源与希腊神话和宗教有着密切的关系。 正如1896年现代奥运会的《奥林匹克圣歌》中所唱的那样，“古代不朽的神明代表着庄严伟大的创造者/你的光芒照耀着大地和蓝天/在运动会上鼓舞着以上流为目标的战士/你赠送的永远戴着常绿的枝叶/战士们的身体坚强而永远受到尊敬 在深谷、高山、大海里闪耀着/白色和粉色的寺院闪耀着/你的人民都聚集在你的神殿前/朝拜着你……”关于奥运会起源的很多传说中一个是宗教祭祀。 宙斯与父亲克罗诺斯决斗取得胜利，取而代之的是获得神之王的位置时，在父亲曾经享受仪式的地方举行了庆祝胜利的竞技大会。 之后，古希腊人为了取悦住在奥林匹斯山的神灵，祈祷风调雨顺、五谷丰登，继续举行这个竞技大会的节日，用肉体的努力向神表示敬意。 其二是纪念英雄。 很久以前，比萨王奥诺马奥斯向自己的女儿求婚，所有人都需要他和赛车，胜者必须得到她的女儿，否则就被处决，无数人被杀害。 最后，古希腊英雄佩罗帕斯在海神波塞顿赠送的飞马金车上取得了胜利。 后来人们以竞赛的形式表达了对这位英雄的崇拜。
短跑为什么成为古代奥运会规模最大、最吸引人的活动？ 在人类学上，这与圣火宗教仪式有关。 古代奥运会开幕前必须举行盛大的点火仪式，祭司们必须从祭坛上点燃奥运会的火。 然后，所有运动员一齐向火炬走去，谁先到祭司面前接过火炬，他就是胜者。 史料显示，公元前776年，一个名叫卡拉沃斯的男子赢得了这场赛跑。 在古希腊神话中，伟大的盗火英雄普罗米修斯躲在宙斯后从太阳神阿波罗那里偷取火种送给了人类。 点燃圣火传递圣火的仪式，其实是模仿普罗米修斯的盗火行为。 但是，从更深刻的文化意识来说，人们模仿的不仅仅是神的行为，还有神的精神和境界。 闪电好像神的速度，人们却突破了极限的能力，一步一步地靠近神，希望跑得最快的人是离神最近的人。 在古希腊，竞赛冠军不仅被视为青史，还被视为神的宠儿，他的家乡塑造大理石雕像，供世人崇拜。 因此，现代奥运会的口号“更高、更快、更强”，不仅包括人们努力刷新记录的原动力，也包括奥运会的神圣宗教精神。
但是，有趣的是，运动会作为肉体生命的极端表现，也包含着表现性感和欲望的意思。 “阿拉伯劳伦斯”说，速度很性感。 古代奥林匹克的男性们，不仅用速度和力量表现自己男性的魅力，还直接露出全身，自然地表现出性感的身体，对人体的美丽表示敬意。 因为在古希腊的审美文化中，来自自然的东西都是美，人体也是自然的恩赐，充满了自然的美。 在我们的现代比赛中，竞技场的裸奔越来越激烈，裸奔王马克罗伯茨声称当年他最大的愿望是2008年奥运会的裸奔越，这种文化基因的遗传模糊可见。
学者们认为古希腊人传到英国奥林匹亚不仅是为了观看体育比赛和参加宗教节，也是为了迎合英国的男色。 据文献报道，英国青年男子在全希腊都有英俊帅气的名声。 此外，亚里士多德粉丝的戏剧《苔丝狄蒙娜的女人》中写到，直到10月的提莫利弗竞技大会，所有想去看比赛的女性都必须先禁欲。 虽然“狡猾的祭司们向他们寻求对神的敬虔，但真正的意图是她们长期禁欲后，更加无限制地狂欢”。
在古希腊，有些人认为性和体育是不清楚的。 希腊人沉迷于裸体之美的背景，是不可能没有荷尔蒙的驱动力的。 由于考古学上的发掘，古希腊各地的练习馆基本上都提供了色情像。 爱洛斯神是掌管性欲的神，希腊人不仅认为性欲与竞技能力的关系密切，还表示将欲望人格化、神化。 从文化的追踪来看，古希腊人崇拜酒神狄奥尼索斯，人们在酒神节举行性巫术式，喝酒过多，赤身裸体奔走，祭祀神，祈祷丰收。 这样的仪式场景，是在雅典卫城出土的红花瓶的图案，从考古学上的发现可以看出全身赤裸的舞女像醉鬼一样挥舞着男性的根器模型。
因此，我们很难理解早期古代奥运会的最高荣誉奖品是苹果。 古希腊神话中，金苹果引发长期战争的是美人海伦。 苹果象征知识和智慧，象征欲望和诱惑。