奥运会(简称奥运会)是国际奥委会举办的综合性奥运会，每四年举办一次。 起源于希腊。 公元前8世纪左右，古希腊出现了数百个城市国家，各城市国家经常举行节日和竞技比赛的运动会，为了举行运动会，同意实施“神圣停战”。 运动会中规模最大的是在奥林匹克地区举行的运动会，即奥运会。 
第一届奥运会于公元前776年举行，最初只有一个项目——跑完(距离192.27米)后，逐渐有了马拉松、摔跤。 五项运动(跑步、跳远、射击、铁饼、摔跤)、拳击、坦克、武装奔跑等。 比赛时间最初也只有1天，但之后增加到3天，禁止女子看比赛，违反者被判死刑。 到393年，古代奥运会举办了293届。
公元394年，罗马皇帝特奥多西占领希腊，宣布基督教为国教，禁止一切异教活动，废除运动会，烧毁建筑物。 之后，遭受了地震、战火、洪水等灾害，古代奥林匹克遗迹埋没在地下。 1766年，英国考古学家查理·钱德利访问奥运会，考察了当地宙斯神殿的遗迹。 1824年法国考古学家阿贝尔贝鲁伊在深深的地下发现了奥林匹亚和宙斯庙的遗迹，揭示了古代奥运会的真面目。 
随着现代体育的兴起，希腊人想让古代奥运会复活。 由于杜巴斯的倡导，1859~1889年，希腊人举办过4次奥运会。 1888年，法国人建议顾拜旦恢复奥运会。 1894年，在巴黎正式召开了“恢复奥运会的代表大会”。 同年正式成立了国际奥委会，首任主席是希腊双班，秘书长是库贝尔坦，口号是“更高、更快、更强”。 
1896年第一届现代奥运会在希腊举办。 之后每四年举办一次，周期被称为“奥林匹亚特”，也有人被称为“奥林匹亚特”。 运动会开不成的情况下，奥运会的次数还在计算之中(第二次世界大战中，战争两次中止)。 1913年，根据顾拜旦的构想设计了奥运会旗——五环旗。 正式使用的是1914年6月15日在巴黎庆祝现代奥林匹克运动复活的20周年纪念大会。 五只重叠的圆环有色，是现代奥运会最明显的标志，象征着五大洲运动员的友谊和团结。 