国民革命军第八十八师团是强队，其装备和训练仿效德军，担负着南京和上海一带的防卫任务。 1931年，该师参加过第一次淞沪抗战。 1937年第二次淞沪抗战，八十八师又是中国军队中首批投入战斗、未被交替的三支部队之一。 以威名而着称的“八百壮士”，是八十八师五二四连队的士官。 经过这场战斗，师长孙元良为了成功晋升为七十二军军长，仍兼任八十八师师长。
孙元良
前排士兵站岗
1937年11月5日，日军第十军在杭州湾、金山卫登陆，形成了对中国第三战区部队的包围势头。 11月9日蒋介石只好下令“转移”，长达三个多月的淞沪战役结束了。 11月12日上海沦陷后，日军分三路进攻南京。
11月19日，唐生智就任南京卫戍司令官。 八十八师最初被纳入南京卫戍军的序列，被命令进行南京调整。 这位老师重点保护雨花台和中华门第一线。 经过紧急修补，八十八师团管辖三个旅团，有炮兵营、工兵营、通信营、辨重营、特务营等师资直属部队。 据当时南京卫戍军长官参谋部第一课课长谭道平在1946年出版的《南京卫戍战史话》报道，当时，八十八师有七千多人，其中新兵三千多人。 由于新兵所占的比重很高，训练也来不及，其战斗力受到一定的影响。
雨花台位于南京的中华门外，长约3500米，上部为平台状，由3个密切相关的山丘构成，从西向东依次为砂砾冈(也称为雨花西台)、风台冈、梅冈(也称为雨花南台)。 其中梅岗最高，约100米，这里是城南高点，也是中华门自然的屏障。
战前，中国守军在雨花台阵地上建设了由铁丝网、战壕、地雷、坦克战壕、火力点和钢筋混凝土碉堡组成的多层防御工事网。 在小正面，复杂的地形，这个时期防守困难，但面对日军的立体攻击，防守军明显处于劣势。
时任八十八师部参谋吕畏三说:“师在第二六六旅团的五二七连中炮兵二连守卫雨花台，以五二八团为预备队的前线附有工兵一营、通信营二连、轼重营二连，一线防守队伍在3500人左右。 另外，第二六二次旅行从中华门到光华门第一线城墙。 这一线是第八十七师的防线，该师没有进入阵地，由五二三团和五二四团防御”八十八师团直属的炮兵营仅有两连，配备有榴弹炮、山炮和战防炮，部分配置在雨花南台阵地的北侧，部分配置在雨花西台阵地。
周边板桥阵地封锁了敌人三天
12月5日，南京防卫战正式开始。
6日晚，八十八师团长吴求剑命令高健(陆续补充团中佐参谋长、补充团长)率领补充团一营和二营组成右侧支队，赶到南京西南、宁芜道路附近的板桥镇，配置了防御阵地。 部队到达后，高健立即率领以上军官侦察地形，部队整夜构筑工程。 板桥镇南北两侧是丘陵地形，有4至5米的小高地，有点利于部队隐蔽和防御。
7日，日军骑兵在宁芜公路上疾驰。 负责防御任务的一营，当敌人从前沿阵地乘坐400米时，用轻重机枪突然开火，敌人突然反击，伤亡惨重，向板桥西南的村庄逃窜。
8日下午，日军3辆坦克，掩护了约一个强化连的步兵，向一营的阵地进攻。 敌军坦克被埋伏在道路两侧的我军集束手榴弹袭击，坦克的履带被炸毁，其馀坦克向西逃走。 敌步兵受到我交叉火力的射击，即向馀家巷方向逃跑。 一大队长周鸿率受到4列追击，被敌坦克和步兵火力阻挡，高健让周鸿率部撤回原阵地。 高健让部队整备防御设施，把小高地削成陡坡，在道路上埋上手榴弹，防止敌人坦克突击，把两个连作为预备队。
9日8点，日军大队在十几辆坦克和炮兵的掩护下，用进攻一营阵地的另一连兵力向第二营阵地发动攻势。 一线部队发挥了轻重武器的侧射、斜光交叉火网的威力，阻止了日本军的攻击。 由于火炮短缺，敌人伴随炮兵被压制，我军官兵伤亡惨重，三中队长刘玉昆阵亡。 日军又迂回到第二营阵地的左翼，企图撤退该营。 紧急情况下，高健担任预备队的六连，命令出击迂回的敌人。 六连长唐英有两个持有良好刺刀的步兵队向敌人冲锋，使这支日军陆续后退。 战斗中，唐英被敌人扔弹筒牺牲了。
同日下午，补充团团长华品章发送了亲笔信:“南近郊的要地牛头山没有得到保护，带领两阵营撤退到雨花西台配置防御。” 高健采取了两个阵营交替掩护、轮流撤退的战术，利用隐蔽的地形行动，顺利地从阵地撤退了。
血战雨花台
雨花台之战是南京之战中日军投入兵力最多、数倍防守军之战。
12月8日晚，南京卫戍军的长官部下达了撤退复原阵地的命令。 9日，南京市所有复郭阵地和部分城郭阵地开始激战。 雨花台和中华门线是南京防卫战中外围阵地和城郭阵地两个要点，中日两军在此战死四天，伤亡惨重。
根据日军“南京攻略”，攻击雨花台和中华门的日军，主要是对属于第十军的谷寿夫第六师团和末松茂治第十四师团雨花台的攻击，从南向西的话，日军第九师团的步兵第十九团(第二大队不足)为右路，第一四师团为中路，第六师团为左路，截止到12月12日
据吕畏三的回忆，“雨花台战况，9日上午敌对一个联合队，遭受重大失败后，另一个联合队猛撞我的阵地。 下午的第二六四六四旅团团长高致嵩，亲自率领528连队两个阵营增援该地，敌人横死6700个，被击退”。
9日下午，补充右侧的支队从板桥平安返回雨花西台防御阵地。 高健说:“我部刚到雨花西台，补充旅团团长华品章就被敌人的寇子弹击中，不幸战死了。 孙元良命令我补充一团代理团长，我迅速下城，负责中华门和光华门的城防。 离开雨花西台时，一营长周鸿阵亡。 此时，我团已经完成连，没有营地，进城后重组为步兵连，有7支重机枪，有2门迫击炮”。
最先到达雨花西台周边的第一线阵地的日军是第六师团十三团和二十三团的先头部队。 十三团第三连士兵八田喜隆幸说:“上午8点，队伍在田野中间的右路第一线阵营，我方野战炮兵第六连队的大炮5门，在我们阵地后方约一百米，与敌炮兵的炮击在我们头上响，双方炮兵相距700米。 炮弹不停地落在双方阵地上，周围掀起了尘士。 炮击激烈，什么时候敌人阵地在硝烟中完全惊呆了”晚上9点，分配到第六师团作战的第十军藤田战队的4辆坦克，井上中尉指挥，没有步兵护卫的协助冲向守卫阵地，结果全部被击落。
日军第九师团十九团9日下午到达雨花南台东侧。 这名士兵宫部一三说:“下午2点，左翼第一线部队占领了第一、第二高地。 之后，敌人的火力越来越猛烈。 敌人的子弹落入我们第一线部队，联合队相继出现死伤者，联合队白川寿视少校阵亡。 晚上7点，日军的左右两翼分别突入白壁高地的南侧阵地和雨花台炮台南侧阵地占领。 但是，中国军队的抵抗极为顽强，迫击炮弹和手榴弹被火力网织入，多次拼命反击，日军死伤者不断。 到了晚上，中国的步兵在火力掩护下，被日军进行了多次英勇的反击。 在当天的战斗中，19团伤亡超过150人。
关于12月10日的战况，吕畏三说:“早上7点起敌机和大炮被轰炸后，两个大队从两侧猛烈攻击雨花台，双方死伤。 我军依然动弹不得。 遗憾的是我方炮兵阵地在山坡后面，没有发挥威力，没有给敌军以破坏性的打击。 10日战争激烈，我军使用手榴弹，短兵相接，幸二六四旅团旅长廖龄奇率师直辖特勤营补充，进行白刃战，师长孙元良亲上雨花台指挥，敌人弃尸六百馀具”。
下午7点，五二八团兵长林弥坚壮烈殉国。
当天，日军第六师团第四十七团夜袭夺取了安徒生东南约500米的最高地点(今砂利冈附近的天隆寺塔林所在地，也称为82高地)。 日军士兵绀家政男说:“晚上10点，两个突击队按计划冲入敌阵地，与敌人进行白刃战，向深处冲锋。 敌人的火力越来越猛，友军陆续倒下，最后只剩下十几个人。 我冲锋时，大腿被敌人的手榴弹炸飞了。 今晚，敌人反击了十几次。 第二天早上六点，增援部队终于到达。 ’该部的连长在守备队的最后反击中被射杀了。 第二十三团士兵金丸贞行的头部被炮弹片击中，“我被送到丝绸试验场(中川卫生队在这里收容受伤者)，傍晚醒来，周围约有150名受伤者。 一夜之间，广阔的庭院里数百名受伤者增加了”。
日军的第一四师团总部到达雨花台南部附近。 据该部150团史载，由于攻击区域太窄，114师团的115和150团战线相互压迫，第九师团十九团夹在114师团的两个团之间。 一一四师当天的攻击受到严重挫折。
11日的战况更加激烈，吕畏三说:“第二六四六旅都上了前线，其他一营(二六二旅五二四团第三营)也参加了战斗。 敌人一下子挤到山顶上，又挨了一顿打。 在三天的战斗中，敌人付出了成千上万的尸体代价。 ’他说
截至下午2点，八十八师雨花台右翼阵地被敌人突破。
11日晚，第五二四团长韩宗元、第三大队长符仪延壮烈牺牲。
日军第六师团第二十三团在炮火的掩护下，攻占了安徒生东南海拔约200米的菊花台高地(也称为83高地)。 上午8点，第十三团观察阵地的炮兵连队长被我军击毙了。
一一四师曾经把重点放在家的阵地附近，到了晚上也继续攻击。 据150团史载说:“黎明开始的攻击，由于敌军很高，我军完全暴露在敌人的火力之下，我军一步也不能前进，在死伤者接连不断的情况下，陷入胶着状态。 到了晚上，尽量攻击敌人左侧的后背，进入敌阵地150米到200米的线。 敌人派兵营兵力，突然向我右翼反击，我们要打一天最艰苦的苦战”第二天第三师先遣队抵达该地区进行战斗，150团必须连夜撤离阵地。
雨花西台和附近的高地防守阵地的陷落，使得日军第六师团能够从雨花台的北侧直达南京城。
由于连续作战，八十八师伤亡惨重。 11日晚，南京卫戍军令缩短了八十八师的战线，坚守主要阵地，右74军、左87师密切联系。
据《八十八师京沪抗战纪要》报道，“十一日晚上，本师各旅长形势不妙，召集雨花台商议进攻或撤退……没有结果”。
十二号的战斗更加白热化了。 当天中午，雨花台阵地全部失去了防守。 该师团的旅团长有2人，团长有2人，队长有6人在战斗中牺牲。 其他五二七团的李杰团长冲向光华门机场，被敌人击中自杀殉国。 突然被包围的将士，一部分沿着护城河向西绕城，一部分沿着护城河向东移动，用敌人的火力打尾而死伤。
与八十八师战斗的是隶属于江宁要塞区的雨花台炮台(简称雨台)官兵。 雨台9日早晨，首先向花神殿安卓方面的敌人开炮。 11日上午9点，一门雨台火炮被敌人摧毁。 10点，敌人侵入雨台左侧，该台陷落，人员不多退出。
雨花南台一线阵地没有得到保护，中华门一夕也很危险。
激战中华门
中华门位于南京城正南，又称南门，是南京明城墙规模最大、最壮观的门，南北长128米，东西宽118.5米，有三座瓮城，四个拱门。 每个拱门有上下启动的千斤门，内部有藏兵孔27个，藏兵3000人。 城门前后有内外秦淮河水作为自然屏障。 外面城门上写着四个大字:“起誓复国”。 战前，城垣线配置了机枪和迫击炮阵地，南堀边配置了铁丝网、砂包遮蔽体和机枪阵地。
在雨花台作战的同时，日军猛攻了中华门东北方向的光华门。 光华门(指导总队第二团团长谢承瑞率部守卫)是从中华门保护光华门第一线城垣的八十八师二六二旅五二四团，是离光华门最近、最先支援的部队。 战斗中，第五二四团的两人牺牲了约300人，最后只有黄自强队长带走了17名士兵。
一部分日军也冲入中华门城楼下，仅有的日军冲入门下，占领土囊建筑物，用机枪扫射到这边。 守军在立即组织反击的同时，城楼上的人扔了集束手榴弹，开枪打死了日本军，恢复了中华门城楼下的阵地。
11日凌晨，日军占领雨花南台、西台，立即占领了堀南各居民的屋顶，城墙上的机枪复盖身体等防御设施暴露在敌人的轻武器射程之中。 高健命令向唯一两门迫击炮和机枪占领居民点的敌人射击。
上午9点，敌人在平射炮、机枪的掩护下，三四辆坦克进入中华门的外护城河，用渡板架在河上，打算过护城河。 我军遭到机枪和手榴弹的猛烈打击，敌人的企图失败了。
中午，敌百馀名强行渡过光华门堀，被我的第三营击退。 占领中华门外各居民点的敌人又用平射炮猛烈向城墙射击，一部分子弹直接用我军机枪复盖身体。 各部队只派军官和退伍军人在避难所里看守，其馀的士兵在城墙下避难。 敌机和大炮的炮击延长到下午5点左右，步兵要过护城河。 我军轻重机枪猛烈射击，再次粉碎敌人的企图。 但是敌人的飞机和大炮整天乱飞，我的守城将兵伤亡惨重。
由于日本机相继轰炸，中华门外的我军被拉回市内。 由于日军蜂拥而来，我军陷入混乱状态，梯子和城门无法关闭，竟为敌军抢夺了300多人。 我军借城墙优势，敌人一进城墙，内外交就激烈，进城者不能前进，不能后退。 冲进来的三百多名敌兵混乱，狼狈不堪。 守备队又放下千斤顶门使之全灭。
截至12日正午，八十八师雨花台主阵地全部被敌军占领。 卫戍军司令部随后使五四师增援中华门方面的作战。
日军第十军独立战队队长藤田于上午10点30分，20多辆轻型坦克抵达中华门外，7辆坦克在护城河外的道路上排成菱形队形，从城门前约40米开始向城墙展开猛烈射击。
日军第六师团第十三团，白天从正面攻击中华门，受到严重挫折。 那天晚上，组织突击队夜袭，在中华门西南面被日军炸毁的城墙处，通过爆破打开了攀登的通道，攻击了城墙。
由于12日晚上守卫军大部分撤退，在中华门守护的只有八十八师。 中华门守军完全撤退后，中华门外的零星战斗仍在继续。 14日下午4点30分，日军第六师团重炮兵第十四团队长井手龙南视察中华门外金陵兵工厂营业地附近的道路时，因突然的迫击炮弹受伤，第二天被杀害，在南京防卫战中被击中的阶级成为最高的日军军官(后来被日方追认为少将)。
雨花门是1935年国民政府为了将市内的小铁路连接到江南铁路而新开的小列车专用的单拱门。 战前，铁制大门被关闭，用沙袋封住了。 12月12日，雨花门和中山门城垣被日本军炸毁，敌军进入缝隙，我军很多士兵自愿迎接，勇敢地阻止了敌人的长驱。 在雨花门反击日军的部队，除了八十八师补充团员之外，11日晚上还有从中华门向光华门城垣交接防守任务的156师官兵。
不光彩的退却
12月9日，南京卫戍司令部命令各守备队“应该与阵地存亡”，派遣第36师团沿江警戒，所有部队都禁止渡江。
在南京防卫战中，八十八师是歼灭敌人最多的部队。 但是，在12月12日17点南京卫戍军的上级将军会议发出撤退命令之前，八十八师团部队擅自撤退，引起下午市内混乱，之后撤退混乱是很大的诱因。 八十八师在南京防卫战的历史上也留下了不光彩的一笔。
雨花台陷落，二六四旅行接替了旅长廖龄奇，率领不到2000人的残兵(包括工兵营)向西绕城。 终于到了下关江边，乘坐轻重营的两条连续的300多艘木造船到达江北，到了下午5点左右。
八十八师长孙元良也率领师直属队向关口方面撤退，准备过河。 唐生智下令宋希瀛负责交通堵塞。 三十六师督战队用机枪将孙元良部“叫停”，使孙元良部无法过河。 万不得已，孙元良又率部回到中华门附近。
孙元良的这一行为，直接在市内引起恐慌，一部分部队和市民向关闭码头的方向无序撤退，在插江门被三十六师阻止，引起更大的混乱，当晚甚至发生了踩压事件。 由于多方面的重叠因素，撤军最终崩溃了。
撤退会议后，孙元良命令补充团“突围皖南集结待命，立即撤退”，但从南京卫戍军撤退的命令中，各部队的突围时间是当晚23点。 然后孙子放弃了自己的责任，换上便服藏身难民区。 他也是落城后留在南京的守卫阶级的最高者，给自己的抗战生活涂黑了。
惨烈的结局
补充旅团团长吴求剑和高健得知包围命令后，如果找不到孙元良，补充团的其馀部分用中华门、雨花门守护到13日凌晨。 最后，中华门只剩下间谍排队、迫击炮连的士兵20多人。 吴求剑，高健一行19人撤退。 尸体、废车、人群把插江门围得水泄不通，他们又朝着和平门出城了。 煤港江边也有很多人，大半是和广东散兵(八十三军的一五四师和一五六师)出城避难的平民。 他们又朝燕子矶的方向走去。 到了燕子矶，发现河里有很多敌舰，又折回来，边走边躲起来。 下午，敌人步兵占领了插江门一带，用机关枪向我避难的军民射击，出现了无数死伤者。 江上敌舰每1000米封锁江上，一带朝下射击。 晚上8点，高健的两名传令兵在煤港海军码头发现了大木跳板，运到隐藏场所，用铆钉固定，运到河里。 19人都骑在跳板上，用头盔、论壳枪做桨，慢慢地向江北，通过敌舰封锁线，第二天早上才到达浦口，回到队伍中。
前往渡江北的部队曾与江浦和浦口附近封锁防守军退路的日本军国崎支队交战，散兵八十八师团，部分死伤。
南京防卫战中，八十八师的原兵力为7000人，死伤者和失踪者为5000人，渡江北逃亡者为2000人(廖龄奇所率262旅残兵居多)。 另外，12月10日孙元良将护卫总司令部总预备队管辖的两个步兵营补充为一个建设制。 这两个建设营约1000人，经常在南京防卫战以后的大屠杀中牺牲。
责任编辑赵晓帆
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