东汉时期，汉章帝的母亲马太后是非常合理的老太太。 有一年，汉章帝根据汉朝的旧制，打算给母亲马太后的兄弟们加任晋卿，马太后不同意。
第二年夏天，全国发生了特大旱灾。 迷信的大臣认为这是上帝没有给马太的兄弟们加官晋卿的结果，很多官员再次发出封官。 马太后来也不同意，她说:“提议封我的兄弟们的人，为自己谋取高官的厚禄。 我作为皇后，平时节食，照顾周围的人也很简单。 我必须把自己的行动为下面的人打扮得很好。 我觉得就算老家的人知道了也可以像我一样。 但是他们没有想到他们在嘲笑我。 前几天，我经过老家，到家里打招呼的人很多，车马往来，像流水游龙一样热闹。 家里的佣人，连操车的马夫都不佩服，衣服都很讲究。 我对他们真的很了解。 他们沉迷于自己的享乐，不在乎国家的安危，我怎么能同意给他们加上晋卿呢？ ’我说。 听了这些话，向他们主张加官晋卿的人们再也不说那种话了。
之后，人们用“车水马龙”来形容热闹景象。