“城下之盟”一词源于《左传》桓公十二年，盟:契约、和平条约。 意味着敌军已经攻入城外，必须缔结和平条约。
清)唐岱、孙祗等绘画庆丰图轴的一部分，国立故宫博物院藏
春秋时代，诸侯国相互争斗，欺凌弱小。
有一次，楚国攻击了邻国的绞国，战斗到绞国的南门。
楚大臣屈琏对楚武王说。 “绞尽脑汁的国家虽小，却很轻，轻病的人缺乏战略。 我们不派人去保护故意砍柴的樵夫，这就把中国人带出城来了。 ’他说
楚武王同意了。
第二天，绞刑人在山上发现楚人在砍柴，没有军队的保护，被赶出城镇，结果抓到了楚人30人，绞刑人很高兴。 第二天，绞刑国的官兵争先恐后地冲出城镇，向山上追去砍柴的楚。
这时，埋伏在山上的楚兵一齐蜂拥而来，被绞死。
春秋时代楚国霸权了中原形势图
楚国被迫在绞刑城下签下屈辱的契约后离开了。
之后，人们用“城下同盟”来比喻被武力逼迫与敌人缔结的不平等条约。
例如
我们的士兵宁可竭尽全力战斗，也不愿与敌人结成“城下同盟”。
我们两家公司实力相同，谈合并是公平的，为什么要结成城下同盟，被对方束缚呢？
这就是“城下之盟”一词的典故和用法。