向日葵又称朝阳花，因其独特的生长性:花的正面一直对着太阳而得名。 菊科一年生草本植物，是哥伦布探索新大陆时发现的，因为在他面前没有关于这种植物的记录，所以可以说是他的“发现”。
后来，在秘鲁和墨西哥的山地上有西班牙人，整个山脉都是向日葵，这朵花有绿色的茎叶，上面有一个巨大的金色花盘，他认为是神创造的神花，把这朵花带回自己的国家，栽培成观赏性的植物。 后来发现这种花具有随着太阳旋转花盘的能力，有关这种植物的报道瞬间传开，向日葵暂时爆炸。
关于向日葵和太阳的旋转，也有悲伤的故事。 传闻很久以前，有一个叫明姑的乡下女孩，这个女孩天生聪明，美丽如花，但不幸的是，她的母亲早就去世了，之后的继母就像蛇蝎，总是摆弄和殴打她。 有一天，她惹得岳母生气。 岳母狠狠地打了她一顿，却打了岳母自己的孩子。 岳母大怒，杀了明婆。 明姑的坟墓里，有着金色灿烂的花朵，诞生了永远面向太阳的植物。 这就是今天的向日葵。 直到今天，这个故事激励人们抗拒黑暗、憎恨残忍、向往光明、寻求光明。
向日葵的“老家”不仅是秘鲁，也是秘鲁的国花。 据传印加族的起源是太阳神在小岛上创造女性和男性，使他们俩成为夫妇，繁殖后代，之后他们成为了新人种。 然后太阳神下令带着他们的后代移居，寻找人类居住的地方。 这个人种被称为印加，印第安语中的意思是“太阳的后代”。 当时的印第安人把向日葵叫做太阳花，秘鲁把向日葵看作国花。