珍珠是海洋和淡水的贝类动物受到外来物质的刺激而分泌出来的珍珠质珍珠体。 在自然条件下贝类动物生长的珍珠是天然珍珠，但贝类动物体内人工植入某些异物，人工养护后生长的珍珠称为养殖珍珠。
关于珍珠的形成，自古以来就有很多说法，其中大多含有神话的成分。 东方人说珍珠是朝露落到海面呼吸的贝壳里形成的，西方人说珍珠是圣母乳汁的凝结。 更多的传说是珍珠与泪水联系在一起，古罗马人说那是爱神维纳斯的眼泪，在童话中也被称为美人鱼的眼泪，在西方各国，象征着亚当和夏娃犯罪后后悔落下的眼泪，在我国古代鲛人的传说中，珍珠就是所谓的鲛人的眼泪。 在我国明代的“天工开物”中，珍珠产于蚌腹，月影产于胎。 这句话对珍珠成因的看法极为诗意。 珍珠的颜色柔和高雅，毫无办法展现出魅力，真是天生的美丽，被称为宝石女王。 自古以来就受到东西方人的喜爱。 巴林岛是天然珍珠最重要的产地，考古学家在巴林发现了距今4000年的古珍珠。 之后，珍珠被十字军从东方带入欧洲，风靡整个上流社会，统治者制定法律限制或禁止人们吃珍珠。
中国对珍珠的认识和利用也有着悠久的历史，据说夏禹决定的各地供品中都含有南海珍珠。 战国时代出现了卖珍珠的商人，买楠还原珠的故事和珍珠的贸易有关。 汉朝大量利用广西合浦的珍珠，打破合浦珠还、股藏珠这两个传说生动地描写了当时人们对珍珠的需求量。 南北，中国人成功培育贝佛。 即将菩萨和寿星等佛像放置在贝壳和大衣之间，有一段时间，佛像的表面复盖着珍珠层。 这是最早的养珠技术。
宋代珍珠的利用更广泛，北宋:像珍珠舍利宝塔。
正在使用的珍珠竟然有32000颗。 明、清二代珍珠业更盛行，留下很多珠饰。
中国人对珍珠的依恋，不仅仅是用珍珠来装饰周围的一切，还创造出了用中文赞美许多东西的词汇。 例如，“掌上明珠”比喻可爱的孩子和重要的东西。比喻“珠联合”中聚集了很多美丽的东西。 用“珠圆玉润”比喻歌声优美和文章流畅的“珠光宝气”，比喻服装和室内装饰华丽
例如，“掌上明珠”比喻可爱的孩子和重要的东西。比喻“珠联合”中聚集了很多美丽的东西。 用“珠圆玉润”比喻歌声优美和文章流畅的“珠光宝气”，比喻服装和室内装饰华丽。
珍珠的用途优质珍珠主要用于制作珠宝和服饰品，与月光石一起作为6月的辰石使用，象征健康、长寿、富贵。 质量差的珍珠主要用于保健产品，如药物、营养品、化妆品等。 李时珍的《本草纲目》说，珍珠安魂，止遗精，白浊，解痘消毒，涂珍珠，润色佳。 涂上手脚，抚摩皮肤，使脸变暗，使光泽变白。 因此珍珠是美丽的装饰品，也是理想的健康食品。