是宜居的系外行星，植被用紫色的视黄醛进行光合作用，有可能从日光中吸收能量。 在这颗行星的光谱中，绿色的光会下降。 NASA / Ames / JPL-Caltech
早期地球的生命形态可能在叶绿素和光合作用进化之前，利用视黄醛这一紫色分子将日光转化为代谢能量。 其他行星也进化视黄醛，在地球植被吸收红蓝光的同样方法吸收绿色光的过程中，产生了具有识别性的生物学特征。
地球的大气并不总是含有足够的氧气。 在我们行星的最初二十亿年间，大气富含二氧化碳和甲烷，但从现在到二十亿年前，地球大气中的自由氧浓度急剧上升。 这就是所谓的大气“富氧化事件”。 原因与蓝藻菌有关。 蓝藻菌利用叶绿素这一绿色分子，以日光和二氧化碳为原料，通过光合作用，可以为生命的新陈代谢提供能量。 光合作用的产品是糖类，“废弃物”是氧气。
实际上，光合作用的生命形态出现在距今约35亿年前，远远早于“富氧化事件”。 大气的富氧化没有早期出现，与当时地球上存在着一些竞争性的自然过程有关。 例如当时的地质机构可以消耗大气中的自由氧。 叶绿素是怎么产生的？ 光合作用是什么时候发生的？ 这些问题的答案依然不明确。
当今地球上，特别是在海洋中，很多生物利用“视黄醛”色素进行光合作用。 最近，科学家认为，在叶绿素出现之前，视黄醛是地球生物进行光合作用的主要工具。 它与之后出现的叶绿素协同进化，使生物能够利用日光的能量。
叶绿素吸收的太阳光的波长集中在475nm和665nm附近。 叶子不吸收绿色，为什么绿色多。 但是，太阳光的能量主要集中在550nm左右的波长上，这个波长含有黄光和绿光。
视黄醛分子包含在吸收日光的蛋白质中，这些蛋白质中有被称为视黄酮的物质，主要吸收波长568nm的光。 这是太阳能的集中区，是叶绿素不吸收的波长范围。
这种“偶然”让科学家想到这两种色素视黄醛和叶绿素曾经协同进化的可能性。 视黄醛的分子结构比叶绿素简单，因此其可能先出现，在光合作用方面更有效的叶绿素随后进化。 这两种色素在吸收阳光方面正好相辅相成。
的实验表明，视紫红质放入菌膜囊中，模拟的生物原始细胞能够有效捕捉并贮藏细胞内的太阳光。 有理由相信这种机制的进化曾经是与最初细胞的出现同步发生的。 利用细胞膜的能量捕捉能力、细胞膜电势，即细胞内外的电位差，可以使细胞成为能量的供应者。 这是细胞成为生命基本单元的重要原因之一。
地球植被吸收红色光，反射红外线，所以用分光器观察植被，其光谱在红色波段显着下降，这种急剧下降被称为“红边”。 科学家在观察系外行星时发现与其光谱类似的现象，表明该行星上存在进行光合作用等过程的生物，认为这是生物学特征。
视黄醛吸收绿色光和黄色光，反射或传播红色光和蓝色光，因此视黄醛进行光合作用的生物应该是紫色的。 地球植被在历史上可能有紫色的时期。 视黄醛比叶绿素简单，可广泛存在于宇宙各个角落的生物体内，光谱中可能存在“绿边”行星，也可能存在生命，但进行光合作用的不是叶绿素，而是紫色视黄醛。
参见https://www.Cambridge.org/core/jornals/international-journal-of-astrobiogy/article / 电子演示文件与实用程序之间的关系/ 63 a1ad8af 544 beef4c6d4a2d 53127