河南有个叫张的人，祖先是山东人。 明末年山东大乱，他的妻子被清兵带走了。 张某多年来一直在河南留客，之后在河南安家，和妻子结婚，给儿子取名张讷。 不久妻子死了，张某又娶了妻子，又生了个儿子，给他起名张诚。 次室牛氏脾气凶暴，常常憎恨张讷。 把他当牛马用，让他吃粗粮。 张讷上山砍柴，吩咐他每天要充分砍。 如果剪得不够，就鞭打侮辱，张讷几乎无法忍受。 牛氏让亲生子张诚像宝贝一样偷偷吃甜食，让学堂读书。
此后，张诚逐渐长大，性格正直孝顺。 他像哥哥一样累，暗中说服妈妈，牛不听。 有一天，张讷进山砍柴，还没砍，突然下起大雨，他只好躲在岩石下面。 雨停了，天也黑了，他饿得只好背柴回家。 牛氏看到砍的柴不够，气得不吃饭。 张讷饥饿受不了，只好进屋躺下。 张诚从学堂回来，看到哥哥沮丧的样子，“你病了吗？ 张讷说:“我饿了。 “”张诚问了理由，张讷说出了真相。 张诚悲伤地走了。 过了一会儿，张诚让哥哥抱着饼吃。 哥哥问面包是从哪里来的，“我从家里偷了脸，让邻居做了。 只吃，不要出去。 张讷吃了面包，对弟弟说:“以后不要！ 事情漏了就把弟弟缠上。 此外，一天吃一顿饭很饿，但不会饿死。 张诚说:“哥哥本来身体就很弱，怎么能打更多柴呢！ " "
第二天吃完饭，张诚悄悄爬上山，来到哥哥砍柴的地方。 哥哥见到他惊讶地说:“你来干什么？ “”张诚回答说“帮哥哥砍柴”。 张讷道:“谁来了？ ’他说:“是我自己来的。 “”哥哥说“不要说弟弟不要砍柴，砍也不行”。催他早点回去。 张诚不听，手脚并用柴禾说:“明天我来拿斧头。” 哥哥过去拦住他，看到他的手指出血了，鞋子也磨破了，痛切地说:“快回去，用斧头砍头自杀。” 张诚终于回去了。 哥哥把他送到半路才回去。 张讷砍柴回家，又上学堂，对弟弟老师说:“弟弟年纪小，严密监视，不出去，山虎狼多”。 老师说:“上午我不知道去哪儿了，我已经斥责了他。 张讷回家，对张诚说:“你不听我的话就挨打了？ “”张诚笑着说:“没有。 “”第二天，张诚抱着斧头又爬上了山。 哥哥说:“我说过好几次不来，怎么又来了？ “”张诚不说话，匆匆砍柴，累得汗流浃背，一刻也不停。 触摸完全结束了，但是没有向哥哥告别就回去了。 老师又斥责了他。 张诚把真相告诉老师，老师钦佩张诚的品行，不禁止他。 哥哥说服了他好几次，但他一直不听。
日，张讷兄弟和其他人一起去山上砍柴。 突然老虎来了，人人畏惧地伏下，老虎直叼着张诚走。 老虎衔着人走得很慢，被张讷追了上去。 他用力用斧头砍，打在老虎的大腿上。 老虎痛得四处奔走，张讷已经赶不上了，哭着回来了。 大家安慰他，他更加悲痛地哭着说:“我弟弟和别人家的弟弟不同，又为我死去，我还在干什么呢！ ’然后用斧头砍向自己的脖子。 人人抢救时，斧头已经在肉里砍了一英寸多，血如泉涌，昏了过去。 人人都害怕，张讷裹伤，一起带他回家。 后母牛哭着说:“你想杀了儿子，在脖子上割个浅滩来蒙混过去吗？” 张讷呻吟道:“妈妈不要烦恼！ 弟弟死了，我永远活不下去！ 谁都把他放在床上，伤口疼得睡不着觉，白天黑夜都靠在墙上哭。 父亲怕他也死，常到床前给他吃饭，牛一见面就老骂。 张讷不再吃食物，三天后就死了。
村子里有个巫师“无常”，张讷的灵魂在路上遇见他，诉说自己的痛苦，问弟弟在哪里。 巫师说没看见，反而把张讷带走了。 来到一个城市，看见一个穿黑衣服的人从街上走出来。 巫师拦住他，为张讷问张诚。 黑衣服的人从袋子里拿出文派来看，上面有一百多个男女的名字，但没有张这个名字。 巫师怀疑其他文派遣，黑衣人说:“这条路是我管辖的，为什么有错误？ 张讷不相信张诚没有死，一定要有巫师跟他进城。 城里的新幽灵，常常有老朋友来问他们，没人知道张诚在哪里。 忽然鬼们齐声说:“菩萨来了！ 张讷抬头看，云中有个高个子的人，全身上下闪闪发光，瞬间世界明亮。 巫师对张讷贺喜说:“大郎真的很幸福！ 菩萨每几十年到一次阴司，为了拯救冤鬼的痛苦，今天你刚刚相遇！ 所以张讷一起跪下了。 鬼们大声喊叫，合掌祈求救恩，欢乐的声音震撼天地。 菩萨用杨柳枝横过酒露，水滴细如雾。 不一会儿，云霞和光都没了，菩萨也不知道去哪儿了。 张讷觉得脖子上沾着甘露，用斧头砍的伤口不疼了。 巫师还带着他回家，看了看村门，才告辞去了。 张讷死了两天，突然又醒来，把自己遇见的事和遇见的事再说一遍，张诚说没死。 继母认为他是编造谎言的瞎话，反而骂他。 张讷饱腹的不满是无法辩解的。 碰了碰伤口，受到了支持，就拜托父亲说:“穿云进海去找弟弟。 如果不见到弟弟的话，我一辈子都不会回来。 我以为儿子死了。 “”张老人把他带到无人的地方，却相对哭泣，不敢离开他。
张讷离家出走后，街上巷子里寻找弟弟的下落。 中途要在路上盘旋用光，中途要吃饭。 一年后，来到了金陵。 一天，张讷衣衫褴褛，走在路上，偶然看到十几匹马来了，他急忙逃到路边。 其中一人似官，年龄四十多岁，结实兵卒，高马，前呼后拥。 随行的少年骑着马，看不到张讷。 张讷看不起他，因为他是个有钱的儿子。 男孩勒住马，突然从马上跳下来，“这不是哥哥吗！ 张讷抬头仔细一看，原来是张诚的他握着弟弟的手放声大哭。 张诚也哭道:“哥哥是怎么到这儿来的？ 张讷说了事情的原因，张诚更加伤心了。 骑马的人都问了理由，通知了官长。 长官让张讷释马，一起回到他家。 张讷详细地询问了张诚的后来经过。
原来老虎叼着张诚走，什么时候把他丢在路边，张诚在路边躺了一夜。 正好张别驾驶从京都来，经过了这里。 张诚容貌文雅，同情地抚摸他。 张诚渐觉醒，讲述了自己家乡的住处，但已经很远了。 张别驾驶带他回家，用药弄伤，过了几天。 老张没有儿子，就认他为儿子。 刚才张诚跟着张先生去玩了。 张诚把一切经过都告诉了哥哥，刚结束，张别就进来了，张讷感谢他。 张诚在里面，拿着新衣服，换成哥哥又介绍了讲菜的经过。 张别驾驶说:“你家在河南有多少人？。 张讷说:“没有。 父亲小时候是山东人，住在河南。 张别驾驶说:“我也是山东人。 你的家乡是由哪里管辖的？ 张讷说:“听说过父亲的话，是东昌府的管辖。 “”张先生惊讶地说:“我们是同乡！ 你为什么住在河南？ 张讷说:“明末清兵入境，带走了我的母亲。 父亲遭受战祸，财产被清除了。 先在西边做生意，交往好了，所以在那里定居下来。 “”张先生惊讶地说:“你爸爸叫什么名字？。 张讷对他说张别驾驶令人瞠目结舌。 又低下头想什么，匆匆走进里屋。 不一会儿，太太出来了，张讷兄弟一起拜见。 拜拜，夫人问张讷:“你是张炳之的孙子吗？。 张讷道:“是的。 “”夫人哭着对张先生说:“这是你弟弟！ 张讷兄弟俩不知道发生了什么事。 妻子说:“我和你父亲住在北边三年，和黑固山住了半年，生了你哥哥。 半年后，黑固山死了，你哥哥因为辅佐官所以另外开车了。 现在被解职，一想起故乡，就离开旗帜，恢复了原来的家族。 好几次派人到山东去打听你父亲的下落，都没有什么消息。 你怎么知道你爸爸搬到西边去了？。 "让弟弟当儿子是罪过！ 张别驾驶说:“我问过张诚，张诚没说是山东人。 他很幼稚，一定不记得了。 “”年龄顺序:不是四十一岁，而是因为哥哥张诚是16岁最小的张讷二十二岁成为次子。 两个弟弟不开车，很高兴和他们住在一个房间里，说说分手的理由，商量回家乡。 太太害怕不能接受。 张别驾驶说:“能在一起就能在一起，不在一起就离不开。 世界上没有没有父亲的人吗？ 因此，卖掉房子，整理好旅行装备，好天出发了。
回到家乡，张讷和张诚先回家给父亲写信。 父亲张讷离开后，妻子的牛也死了，孤独，在影子里叹了口气。 突然看到张讷回来，又加上惊讶和惊讶，呆呆地又看着张诚，高兴得说不出话来，只是眼泪。 兄弟们又说另一个母子来了，张老人吓了一跳，不哭也不笑，只是呆呆地站着。 过一会儿，别进来，见见爸爸吧。 夫人抱住张老人相对地哭了。 看到女仆仆站在屋外，张老人不知道该怎么办。 张诚听说母亲不在，才知道死了，哭得昏了过去，有了吃饭的时间才醒来。 张先生不要出钱盖大楼。 老师教了弟弟俩读书。 沟里的马群高兴，室内人声嘈杂，竟成了大家。
【蒲松龄】:我从头到尾听了这个故事，流了好几次眼泪。 十几岁的孩子拿着斧头帮哥哥一起砍柴，看到这里感动得第一次流泪。 看到老虎叼走了张诚，又伤心得流泪。 最后当兄弟相遇时，高兴得流下了眼泪。 再一次流泪是为了这位哥哥张先生。 全家团聚，意外的惊讶，没有名状，就为张老翁再一次流泪。 你不知道后世有像我这样容易流泪的人吗？