王学成1955年出生于河南开封市，祖父、父亲都是国家的高级干部，祖父都是“古老的革命”。 可以看出国王家庭的背景很好。 十六岁的时候和父亲去武汉。 高中毕业后，他加入军队，1974年3月，他进入保定的空军一级航空学校，成为同龄人中令人羡慕的“天上骄子”。 他接受了一次航空学校的训练后，进了南方的空军飞行学校，毕业后被分配到海航的某个部门，几年后被任命为中队长。
王学成在反叛前于1980年结婚，婚后分居，因此王对每年一个月的探亲假制度不满意，但类似的假期制度远远超过当时一般国家公务员的假期标准，并且是各国军人的惯例，王将此制度视为“控制人性”。
1983年11月14日9点55分，两架涂有国民党空军徽章的F-5E战斗机迎面飞来，由于射频的不同，失去了联系。 王学成认为对方是犯人，急忙挥动翅膀，慌忙之后，这两架飞机终于没有开火射击，但是仍在密切监视。 王学成低头一看，表示油量只剩下最后的预备油量，必须在机场着陆。 那两架战斗机一直在王学成后面飞，说收音机不行，王学成只好把他们带到后面，让他们着陆。
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00000010时05分，空军战斗机驾驶员徐维翰和陈世英终于理解了王学成的手势。 三架飞机越过云层降到约2440米高。 10点10分，劫机的战斗机油量快到零了，不着陆就跳伞，看到淡水河西侧机场显眼，他不迟，赶紧放下起落架准备着陆。 10点12分，跑道有障碍物:我想顺风着陆，但是发动机的声音变了，他不得不逆风着陆……