古代许多皇帝有姓祖、姓宗的称号，如汉朝、唐太宗。 这个称号的正式名称叫庙号。
庙号是皇帝死后在太庙中立室供奉时追尊的名字，经常使用“祖”和“宗”字。 庙号按照“祖功与宗有德”的标准，开国皇帝一般称为“太祖”或“高祖”，如汉太祖、唐高祖、宋太祖后的皇帝一般称为“宗”，如汉太宗、唐太宗、宋太宗等。
庙号里经常包含着赞成与否的意思。 太祖、皇帝开国业，例如汉太祖刘邦、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋世祖、圣祖、太宗发扬光、元世祖元祖元祖元元元斤忽必烈、清圣祖爱新觉罗玄烽、唐太宗李世民等，以及世宗、高宗等，都有保守令主的美号，例如汉世宗刘彻、清高宗爱新觉罗弘历等 孝宗、成宗、睿宗等都是明君贤主，如宋仁宗赵祯、明孝宗朱祐樾中宗、宪宗为中兴之主，如唐宪宗李纯。 哲宗、兴宗是好皇帝神宗、英宗功业不足德宗、宁宗太弱的玄宗、信州、理宗、道宗等好玄虚穆宗，光宗在位时间短，少熹宗昏庸腐朽，明熹宗朱校般哀宗，思宗应用于比较悲情的亡国君，明思宗朱由检。
历史上，明代永乐皇帝朱26821； 像这样，寺院号是明太宗，但到了嘉靖皇帝的时代，永乐帝的寺院号从太宗变成祖先，享有过和王朝皇帝朱元璋相同的永久地位。 清朝出现了创立后金的清王朝的爱新觉罗努尔哈奇、最初入所的皇帝清世祖的爱新觉罗福临、构筑清朝繁荣基础的清圣祖的爱新觉罗玄烨三个祖先。