最近读了一些文献，对美国华盛顿大学福斯特商学院陈晓萍的《独立思维精神:优秀学者的必备品质》一文的印象特别深刻。 读完后，第一个时间就浮现出陈寅恪的“独立精神、自由思想”警世的格言。 1926年6月，王国维逝世2周年，陈寅恪在其着作《王观堂先生纪念碑铭》中写道。 “士的读书止血，盖子摆脱了俗念的束缚，真理被发扬了。 思想上不自由，倒不如伤耳朵。 ......老师的着作，有时不受表扬。 老师的学说，有时可以商量。 这种独立的精神、自由的思想，经过数千万次的礼拜，与天壤之别，三光与永恒共光”。 “独立的精神，自由的思想”这个词传开了。 这句话不仅真实地描写了王国维的学术生涯，也为广大学者树立了学术研究的典范。
但是，88年过去了，独立的精神依然是我们一直追求的品质。 为什么要维持独立思维的精神这么难？ 正如文章《独立思维精神:优秀学者的必备品质》所描述的那样，“作为生活在社会上的个人，我们多少会被“洗脑”，无意识地戴上“色镜”看问题，总是只看到我们想看到的东西(选择性的偏差)，忽视事实，把相反的事实说成是支持自己假说的证据
我们常常被认为“先进”“落后”的事物包括管理制度，包括民族文化、企业文化，因此很难养成这种思维习惯，保持自己的中立态度。 而且“先进”的东西流行起来，大家都害怕自己过时。 作者在文章中就“最后的淘汰赛”举了个例子。 该制度是美国通用电子公司( GE )的管理方法之一，该制度从两个方面评价员工，一方面是绩效表现，另一方面是对企业价值理念的认识度。 工作人员双方得分低，就会面临解雇的危险。 该制度在通用公司创造了非常强烈的竞争氛围，对企业的持续发展也发挥了推动作用。 但是在美国，很多公司都没有启用这个“最后的竞争”。 但是，有一位作者在中国讲课，发现工作的企业干部大部分都知道最后的竞争制度，而且都在跳跃尝试。 他们认为既然通用了，他们也可以用。 既然使用了这么大的公司，我觉得这是一个先进的制度。
在研究领域，为什么不这样，追求人气的现象非常普遍。 现在，很多人追逐“流行”的课题，认为流行是“先进的”，但是，从长期来看，由于受欢迎的话题不断变化、变化，只是紧紧抱住潮流，继续发表“受欢迎的课题”的论文也是非常困难的，自己的研究不是系统性的，毕竟自己的研究主题是什么还不明白 追逐话题，往往不仅仅是追随者，对创新者，对学科整体的发展也有所贡献。
深入研究这种追逐话题的现象，其实这可以追溯到我们的基础教育。 中学时代可能会告诉我们“这不是考试，没必要看”。 只有这样的功利主义，我们才更加重视实效性。 基础研究难以取得成果。 在晋升等压力下，人们想把时间花在容易出成果、容易发表论文的“流行性”课题上。
最近几年，有个名字很熟悉，他是张益唐。 一个人沉默了几十年的中国人数学者，一夜之间就出名了。 坚持自己的意见违背了领导的意见，被推迟了博士的毕业。 尽管靠快餐维持生计，但我还是培养了几十年的双胞胎素数。 曾任他们数学系主任的着名数学家丁石孙说“非常重视张益唐”，“让他回北大”，但张先生最终没有回来。 他坦白说，如果几十年没有发表论文的话，在大学里可能无法生存，即使像在美国那样想靠快递维持生计，也会承担压力，所以在美国没有人在意你做的事情。 所以，回国的话，也许不会取得现在的成果。