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墨尔本奥运会以来，比较正式的世界性体育科学大会在奥运会前在奥运会举办国召开，这种做法逐渐成为惯例。 1964年的会议名为“国际体育科学大会”( Olympic Scientific Congress )，会议内容具有综合学科的性质。 1972年在慕尼黑首次使用“奥林匹克科学大会”这个名称。
奥运科学大会组委会一般由奥运会举办国家奥委会决定。 组委会通常会在会议前的4~5年内着手准备，如会议主题的确定、论文的征集、会议邀请、经费预算的编制等。 随着科学技术的进步和奥运运动的发展，奥运科学大会讨论的主题集中在奥运相关学科，如奥运史、体育美学、奥运理想教育、女性参与奥运运动的运动医学、运动心理学、生物力学、生物化学、运动训练学、体育管理学、人类学、社会学等各个方面 历代大会编纂了《奥林匹克科学大会论文集》。