除了根据外观、颜色、沉水的有无来划分等级以外，对沉香来说最重要的是燃烧香气和香气时的香气。 即使是沉水的沉香，臭味刺鼻的话，也只能用于进药和沉香油的提取，不能用于评价。 《天香传》以海南岛黎母山产出的沉香气味最佳，其香味描写为“浓洵洵，油漆练习，芳馨气，永久益佳”。 味道美丽柔顺温和，表示香气持续。 另外，元朝的陈敬《陈氏香谱》中，对海南沉香的评论是“香味清新委婉”，表示香味清爽委婉。 因此，上述文献表明，古人对优雅沉香的标准是味美、柔顺、清香、委婉、永久等特质。 相反，如果具有气味粗糙、腥臭、刺鼻、烧焦、香烟气味不长久等特质，就不是好沉香。
经过一千年的开采，现在看不到优质海南岛沉香了。 笔者发现从越南和其他生产区进口的上等沉香中，有人满足味美、顺从、清香、委婉、永久等特质，然后介绍各生产区的沉香。 日本的香道把沉香的香味表现为“五味”，“五味”意味着“酸、苦、甘、辛、咸”，认为用五味的定义来表现沉香的香味有可能让初学者难以理解，笔者使用“清香、果香、药香、蜜香、花香、甜香、浓香”来表现沉香的香味，读者对沉香的香味有了理解
笔者的“清香”是指清新高雅的香味，最具代表性的是海南沉香的“果香”，其中有清香中甜甜的甜瓜和水果的香味，最具代表性的是越南的绿奇楠沉香的“药香”，其中有沉香的香味安静、高雅、类似中药材的香味。 最具代表性的是越南的惠安沉香“蜜香”，清香中有着微甜的香味，像蜂蜜的香味，最具代表性的是越南的芽庄沉香“花的香味”，香味中有着类似花的香味，最具代表性的是印度尼西亚的加里曼丹沉香“甜香” 指评价红土和黄土的沉香时的香味特征，有香道界的朋友称之为“牛奶香”，因为红土和黄土的沉香深深埋入土壤和沼泽地，沉香的香味已经被纯化，评价时散发出非常甜的香味和芳香的香味，最具代表性的是越南的富森红土沉香“浓厚的香味”
特别要注意的是，这里提到的清香、果香、药香、蜜香、花香、甜香、浓香等只是与沉香的香味相似，不要固执于哪种中药的香味或加里曼沉香接近哪种花的香味等问题。 另外，同样与药香相似的惠安沉香和东马来西亚沉香的味道有很大的不同，而且与香味相似的加里曼丹沉香和安汶沉香的味道也有很大的不同，读者需要充分理解其不同，进入沉香研究和质量评价的入口。
根据笔者的研究，通称为“蜜结”的蜂蜜状橙色的结晶物质会产生蜜香或花的香味，甜的香味有香味、蜜香、花的香味。 例如，上等芽庄沉香蜂蜜状橙色的结果物质溢出表面，香味带着甜香，经常会感到喜悦。 另外，黑褐色的点状和线状的结香，有凉爽感和药香的味道。 例如，上等惠安沉香的表面复盖着黑褐色的直线状结香，让人感到凉爽、安静、高雅。 产于婆罗洲加利万丹坤甸地区的沉香，包括上述两种结香方式，除有特别浓郁的香味外，还有怡人的高雅感觉。
品香的方式有研磨成粉末放入香炉直接点火的人，睡香和盘香的人，或者用香灰和云母片隔着炭火的香的人(火的香)，近年来，使用方便的电子品香炉可以制作香。 一般来说，沉香是直接研磨成粉末放入香炉中点火，或者是制作睡香或盘香点火，才能闻到香味的全貌。 但是，沉香很昂贵，用香灰和云母片隔开炭品香，在电子品香炉中香的人，除了节省成本和香气的时间外，还可以知道初香、本香和尾香的转化过程和乐趣，特别是优雅的沉香不仅可以转化尾香的香味，还可以转化甜香和芳香。 前者直接闻香的时候是无法品尝到的感觉，这也完全符合宋丁伟《天香传》所说的“浓香洵滑，凝固的油漆一样的香味”。