战国时期，楚国有个人叫宋玉，他文才出众，雄辩，国王非常赞赏他，因此他受到很多同事的嫉妒和怨恨，所以有人在国王面前说他的坏话。 
有一天，又有人在王面前说宋玉的坏话，王听了太多，有点不耐烦。 于是他叫宋玉问:“怎么做的，引起这么多闲话？” 宋玉用自己雄辩的才能为自己理智地辩解。 王先生听了，说:“你说的也有道理，为什么他们和你不和，总是说坏话？ 如果你能说出你能接受的道理，我不管他们说谎，否则你说得多好，都没用！ ’宋玉立刻说:“大王，我给你讲故事吧！ 有一个外地人来到京城，有一天他开始在繁华街唱歌。 楚开始唱当时的民间歌曲《下里巴人》。 由于歌曲清晰易懂，唱歌的人很多，几千人一起开始唱起来，他也唱起了格调稍高雅的“阳阿”，那时，和他一起唱的人只有几百人，然后他唱起了更高雅的“阳春雪”，难易度很高，所以唱的人到了几十人，最后他调和了五音的特色 这就是说，歌越高雅，唱歌的人就越少。”
曲高和寡妇意味着曲子深，唱歌的人少。 很少有以前的指知音。 现在，言论和作品不太大众化，能理解的人很少。