“杵臼之交”起源于《后汉书.吴佑传》。 译文:“时公沙穆来游太学，没有粮食，换了客人的佣金，为佑借脍。 佑和话震惊了，必须交在杵臼之间。 “杵臼之交”意味着相遇者不愿贫穷。 杵:舂米的棒臼:石臼。 交朋友不在乎贫富和身份。
杵臼之交的故事
东汉时期，有一个贫穷喜欢学习的读书人。 一段时间，拼命学习，觉得自己学到的东西有限，想继续进首都的太学。
公沙穆家很穷，没有那么多钱作为他上太学的费用。 因此，公沙穆去吴佑的富家当舂米工人。 吴佑曾担任齐相、长史等官职。
有一天，公沙穆正在捣米，吴佑来到他身边，吴佑看见公沙穆举止文雅有礼貌，就开始和他谈话，简直不像个粗手大脚的人。 话中，吴佑发现公沙穆学识渊博，颇有见解。 吴佑不顾彼此贫富差距，在杵臼前和他交朋友。
在封建社会，贫富县特别，等级严格。 有钱人能屈尊与穷读书人交朋友是件难得的事，成了好事。